Doença celíaca: sensibilidade ao glúten pode comprometer desenvolvimento infantil

Uma condição considerada autoimune, a doença celíaca – herdada geneticamente – pode causar diarreias e perda de peso em crianças, além de anemias e diversas alterações no organismo. Por isso é importante o diagnóstico correto o mais cedo possível. Abaixo, Katia Cristina Andrade, pesquisadora da Universidade Municipal de São Caetano do Sul (USCS), responde algumas dúvidas sobre a condição.

• O que é doença celíaca?

A doença celíaca é uma enteropatia (doença intestinal) causada pela ingestão do glúten, que é uma proteína encontrada em trigo, aveia, cevada, centeio e seus derivados – como massas, pizzas, bolos, pães, biscoitos e alguns doces – provocando dificuldade do organismo de absorver os nutrientes dos alimentos, vitaminas, sais minerais e água.

Atualmente é considerada uma patologia autoimune que afeta o intestino delgado de adultos e crianças geneticamente predispostos, precipitada pela ingestão de alimentos que contêm glúten.

• Como ela se manifesta?

A manifestação pode ocorrer de diversas formas e em todos os estágios da vida.

A forma clássica, ou seja, a mais comum, ocorre entre 6 e 24 meses com os seguintes sintomas: diarreia, distensão abdominal, fraqueza e baixo ganho de peso, levando à desnutrição. Geralmente esses sintomas iniciam com a introdução de novos alimentos na dieta dos bebês que até então não haviam experimentado alimentos com glúten.

Outra forma de manifestação, e menos frequente, é quando crianças entre 5 e 7 anos começam a apresentar sintomas de dor abdominal, distensão, constipação, náuseas e vômitos que geralmente comprometem o crescimento e o desenvolvimento.

Além disso, em adultos o principal sinal é a anemia sem causa aparente e que resiste à suplementação.

• Quais os sintomas mais frequentes?

Os sintomas e sinais mais frequentes são:

• Diarreia com perda de gordura;

• Vômito;

• Perda de peso;

• Inchaço nas pernas;

• Anemias;

• Alterações na pele.

Além disso, é possível observar também fraqueza das unhas, queda de pelos e cabelo. Nas mulheres podem ocorrer alterações do ciclo menstrual.

• Se o diagnóstico for tardio, quais os riscos envolvidos?

A demora no diagnóstico leva a deficiências no desenvolvimento da criança.

Muitas vezes a doença não é diagnosticada, uma vez que muitos portadores têm sintomas mínimos ou ausentes. Ocorre mais comumente em mulheres, na proporção de 2:1, e é mais comum em parentes de primeiro grau de portadores.

• Qual o tratamento para a doença celíaca?

A terapia nutricional é fundamental no tratamento da doença celíaca e a exclusão do glúten é apenas o início do tratamento dietoterápico. Todos os pacientes devem ter uma orientação individualizada e com isso a prescrição de uma dieta adequada.

Toda prescrição nutricional deve considerar estágio de vida, fase de crescimento, estado nutricional e hábitos culturais. Essa conduta visa a garantir que os indivíduos portadores consigam seguir o plano proposto e, especialmente nas crianças, proporcionem crescimento e desenvolvimento normais.

Cabe destacar a importância da leitura dos rótulos, uma vez que a declaração da presença de glúten em alimentos é obrigatória desde fevereiro de 2002 pela norma intitulada RDC 40.